Γαϊδουράγκαθο

Γαϊδουράγκαθο (Silybum marianum) κουφάγκαθο, κάρδος, σίλυβο, Αγγλικά: Milk Thistle, Mary’s thistle, blessed milk thistle, holy thistle, lady’s thistle, Γαλλικά: Silybe de Marie, Chardon Marie) είναι γένος φυτού στο οποίο ανήκει το είδος Silybum marianum (Σίλυβο το μαριανό) και ανήκει στην οικογένεια των Σύνθετων (Asteraceae).

Σύμφωνα με την παράδοση τα λευκά σημάδια σαν φλέβες στα πράσινα φύλλα του, προκλήθηκαν όταν έπεσαν πάνω στο φυτό σταγόνες από το γάλα της Παρθένου Μαρίας.

Ο Διοσκουρίδης συνιστά το «μέγα κενταύριον» για την επούλωση των πληγών, στη τόνωση του οργανισμού, το καθάρισμα του αίματος, την αποτοξίνωση του οργανισμού, αλλά και στην αύξηση της παραγωγής γάλακτος των γυναικών. Ακόμα χρησιμοποιούταν και για όλες τις ασθένειες της μελαγχολίας.

Η δραστικότητα του οφείλεται στα συστατικά του που είναι η σιλυμαρίνη, τυραμίνη, ισταμίμη, κινικίνη, φλαβονικά γλυκοσίδια, άλατα νιτρικού οξέος και το νιτρικό κάλιο.

Είναι ευεργετικό σε προβλήματα της χοληδόχου κύστης καθώς αυξάνει την έκκριση και την ροή της χολής από το ήπαρ και της χοληδόχου κύστης. Είναι αντίδοτο σε δηλητηριάσεις από μύκητες του γένους Amanita καθώς και από άλλες τοξίνες του περιβάλλοντος.

Είναι δυναμωτικό του εγκεφάλου και της μνήμης ενώ λειτουργεί σαν καταπραϋντικό στη καταρροή, στη πλευρίτιδα, αλλά και στη ψωρίαση.

Πρόσφατα ανακαλύφθηκε η αντικαρκινική, η νευροπροστατευτική αλλά και η καρδιοπροστατευτική του δράση λόγο της μείωση της χοληστερόλης που προκαλεί.